För första gången sedan Gezi-revolten 2013 är miljontals människor nu ute på gatorna i Turkiet. De protesterar mot massarresteringarna av lokalpolitiker från oppositionspartiet CHP – ett tecken på att Erdogan är rädd för att partiet ska vinna nästa val. Hakan Vreskala berättar vad det hela handlar om.

Den 19 mars arresterades Istanbuls borgmästare Ekrem Imamoglu från oppositionspartiet CHP av hundratals poliser. Han anklagas för korruption och för att ha skapat ett terrornätverk med syfte att attackera staten. Samma dag arresterades även åtta andra borgmästare från CHP.

“Det är en statskupp med hjälp av det korrupta rättssystemet,” säger Özgür Özel, ledare för oppositionens CHP, när han talar framför de hundratusentals människor som har samlats varje dag utanför Sarachane, där stadshuset ligger i Istanbul, under en vecka för att protestera mot arresteringarna.

Ekrem Imamoglu vann borgmästarvalet i Istanbul 2019 med rekordmånga röster, fler än någon borgmästare har fått på de senaste 35 åren. AKP-regeringen använde hela den kommunala apparaturen och satsade allt på att vinna med Erdogans motto: “Den som vinner Istanbul vinner hela landet.” Erdogan accepterade inte valresultatet, som visade en rösts skillnad på 14 000, vilket ledde till ett omval inom tre månader. Den här gången vann Imamoglu med mer än 800 000 rösters skillnad. Detta var det första seriösa tecknet på att Erdogans AKP var ett minoritetsparti i Turkiet.

Den här gången vann Imamoglu med mer än 800 000 rösters skillnad. Detta var det första seriösa tecknet på att Erdogans AKP var ett minoritetsparti i Turkiet.

Imamoglu satsade på en inkluderande, socialdemokratisk styrning med starka subventioner för restauranger för fattiga, förskolor, bibliotek och andra stödåtgärder för äldre, pensionärer och utsatta grupper. Han har haft nära kontakt med låginkomsttagare, HBTQ-organisationer, etniska minoriteter samt AKP-väljare. Efter fem år har AKP återigen använt hela sin mediala och ekonomiska makt för att vinna tillbaka Istanbul och blockera Imamoglus kampanj. CHP-kandidaten vann med ett ännu större resultat, 51 % mot AKPs 39 %. Det som provocerade Erdogan mest var, med Imamoglus starka socialpolitik, att CHP även vann 26 av 39 stadsdelar i Istanbul, vilket gjorde dem till majoritetsparti även i hela Turkiet.

Efter att ha vunnit mot AKPs starkaste kandidater tre gånger, tycks Ekrem Imamoglu nu kunna få 46-48 % av rösterna mot Erdogans 38-40 % enligt många opinionsmätningar inför det kommande presidentvalet i Turkiet.

Erdogans popularitet sjunker drastiskt och visar inga tecken på återhämtning på grund av skyhög inflation, ett korrumperat ekonomiskt system och förtryck av alla oppositionella åsikter.

Erdogans popularitet sjunker drastiskt och visar inga tecken på återhämtning på grund av skyhög inflation, ett korrumperat ekonomiskt system och förtryck av alla oppositionella åsikter. Turkiet har fått mellan 3,5-5 miljoner invandrare under de senaste tio åren, vilket uppfattas som oreglerad invandring av även Erdogans egna väljare. Många anser att han hotar EU med att släppa lös dessa invandrare genom gränserna om han inte får som han vill i en konflikt.

Med så många impopulära beslut och förlorade val väljer Erdogan att eliminera sina konkurrenter via rättssystemet, som han har lyckats erövra under 23 års styre. I många av sina tal anger han för domstolarna vad de ska besluta, och även i Imamoglus fall har han förmedlat vad han ska åtalas för innan rättegången har påbörjats.

Oppositionen har inte varit redo för en stor attack från AKP. Först blev Imamoglus universitetsdiplom återkallat av oklara skäl, vilket innebär att Imamoglu nu inte kan kandidera mot Erdogan i nästa presidentval. När oppositionen var engagerad i den rättsliga processen för att klaga på ett diplom som återkallades efter 35 år, började arresteringarna. Under de första dagarna samlades ett par hundratusen för att demonstrera mot orättvisa handlingar och visa stöd för oppositionen.

Därefter tog universitetsstudenter från Istanbul University, ODTÜ, Boğaziçi och många andra ledningen och gav kraft åt alla som kände sig förtryckta på grund av sin livsstil eller diktatoriska handlingar. Demonstrationerna blev bättre organiserade, och oppositionspartiet lyssnade mer på ungdomsrörelserna, vilket hjälpte dem att skydda sig mot polisens våld, som var särskilt hänsynslöst, framför allt på kvällarna när mötena avslutades. Mer än 80 % av deltagarna är mellan 15 och 23 år, enligt undersökningarna. De identifierar sig inte främst som CHP-väljare, utan som oroade medborgare. De har starka band till sekulära värderingar och Atatürk, som är Turkiets sekulära landsfader.

Kvinnor och HBTQ-medlemmar känner sig särskilt utsatta eftersom AKP-regimen uttrycker sig öppet fientligt mot dessa grupper.

Kvinnor och HBTQ-medlemmar känner sig särskilt utsatta eftersom AKP-regimen uttrycker sig öppet fientligt mot dessa grupper. Under AKPs 23 år har våldet mot dem ökat drastiskt, samtidigt som inga åtgärder har vidtagits.

I nuläget har oppositionen för första gången uttryckt att AKP har skapat oligarker som styr media, och detta måste bojkottas. Özgür Özel har dagligen nämnt flera av dessa oligarkers TV-kanaler, restauranger, bilmärken och andra kedjeföretag. Denna makt, som kommer från konsumtionskraften, har skapat stor oro bland både företag och regering. Många tolkar det som att CHP för första gången har samlat självständiga röster och tydligt visar att de snart kommer att bli regering, och att AKP kommer att få betala priset för vad de gör mot folket.

Många tolkar det som att CHP för första gången har samlat självständiga röster och tydligt visar att de snart kommer att bli regering, och att AKP kommer att få betala priset för vad de gör mot folket.

Imamoglu, borgmästare i åtta stadsdelar, och upp till 1400 demonstranter sitter fortfarande fängslade. CHP kommer att fortsätta med stora demonstrationer under veckan och många mindre i olika städer regelbundet. Den redan svaga turkiska ekonomin har fått ett enormt bakslag under dessa två veckor. Regeringen har utlyst en nio dagar lång semester med anledning av Eid för att lugna stämningen, men CHP har kallat till en stor demonstration där 2,2 miljoner samlades enligt partiet, vilket är det största i landets historia.

Folk vill inte ge upp motståndet, för detta kan vara den sista chansen att bli av med Erdogan, som inte längre har majoritet, samt det sista demokratiska valet i Turkiet.