Science fiction-författaren Neil Gaiman har stämts för sexuella övergrepp, och nu rullas en historia av tortyrliknande sexuella praktiker upp. Helena Brors minns hans Sverigebesök 2014 och ser spår av sadism även i hans romaner och tidiga noveller.

Jag såg Neil Gaiman på Kulturhuset i maj 2014. Han blev intervjuad av Johanna Koljonen på Internationell författarscen inför en andäktig publik. När intervjun var över kom Litteraturscenens dåvarande konstnärliga ledare Ingemar Fasth in och omfamnade fantasyförfattaren med orden ”My god, I love you!”¹ Gaiman gav ett genomgående harmlöst intryck. Nu anklagar åtskilliga kvinnor honom för åtskilliga våldtäkter på åtskilliga kontinenter under åtskilliga decennier. Att framstå som harmlös verkar vara en del av Gaimans modus operandi.

I oktober 2023 blev den engelska journalisten Rachel Johnson (Boris lillasyster) kontaktad av en viss Scarlett Pavlovich. Den unga nyzeeländskan sa sig ha fallit offer för en brittisk författare hon beskrev som en ”despot” och ”förövare” på lyxsemesterön Waiheke. Johnson förstod direkt vem hon åsyftade. Av alla internationella miljonärer och miljardärer som har villor på Waiheke är Neil Gaiman den enda som är en känd brittisk författare.

Nu anklagar åtskilliga kvinnor honom för åtskilliga våldtäkter på åtskilliga kontinenter under åtskilliga decennier. Att framstå som harmlös verkar vara en del av Gaimans modus operandi.

2020 var Pavlovich 22 år och hemlös i hamnmetropolen Auckland. Hon brukade sova på en strand i en lånad sovsäck. En dag i början av coronapandemin stötte hon ihop med Gaimans 16 år yngre amerikanska fru, rockstjärnan Amanda Palmer. I jakt på ett socialt sammanhang började Pavlovich utföra oavlönat hushållsarbete åt henne. Eftersom miljonärskan var känd för att tala och sjunga öppet om sexuellt våld berättade Scarlett för henne om övergreppen hon hade utsatts för och ätstörningarna hon hade utvecklat till följd därav.

I februari 2022 bad Palmer Pavlovich att sitta barnvakt åt den sexåriga sonen Ash över en helg. Betalning utlovades. Hon tog färjan från Auckland till Waikeke, en ö som har över 60 helikopterplattor. Likt ett forntida kungapar hade makarna Palmer och Gaiman separata, angränsande boningar. När Pavlovich kom hem till Gaiman bestämde han sig plötsligt för att lämna Ash hos vänner och skicka iväg henne för att hämta hämtpizza. Därefter trugade 61-åringen Pavlovich att dricka flera glas vin medan han själv höll sig till vatten. Så övertalade han den medellösa 23-åringen att ta ett bad i ett badkar han hade stående under en maorimyrten i trädgården.

Därefter trugade 61-åringen Pavlovich att dricka flera glas vin medan han själv höll sig till vatten.

Efter några minuters bad hörde hon Gaimans fotsteg i mörkret. Han dök upp vid badkaret spritt naken, tände några doftljus och anslöt sig till badet. När han uppmanade Pavlovich att ”bli bekväm” sa hon nej. ”Det är okej”, betygade arbetsgivaren. ”Det är bara jag. Slappna av bara.” Gaiman beordrade henne att sätta sig i hans knä. Pavlovich invände att hon var lesbisk, att hon aldrig hade haft samlag och att hon hade blivit sexuellt utnyttjad som tonåring.

Hon fortsatte säga nej när Gaiman våldtog henne analt. ”Jag är din herre. Kalla mig ’herre’ så går det för mig”, instruerade fantasykungen. ”Var en duktig flicka. Du är en duktig liten flicka.” Efteråt intog Pavlovich fosterställning i vattnet och försökte bli ren. ”Amanda sa till mig att jag inte fick ta dig”, flinade Nebulapristagaren. ”Gud, jag önskar att det vore på den gamla goda tiden när vi båda kunde knulla dig.”

Vid helgens slut SMS:ade Amanda Palmer Pavlovich och frågade om hon kunde flytta in och ta hand om Ash för överskådlig framtid. Utan kontrakt det vill säga. Trots att Palmer hade råd att anställa en kvalificerad dadda med diplom från Norland Nanny College vitt valde hon att låta en nödställd ung kvinna med psykisk ohälsa jobba svart. Sagda unga kvinna sa ja i brist på bostad och inkomst. Hennes armod, ej hennes vilja, gav vika.²

På alla hjärtans dag 2022 piskade Gaiman Pavlovich med sitt bälte innan han våldtog henne analt med smör som glidmedel à la Sista tangon i Paris. Hon sa nej då också. Efteråt tvingade han henne att slicka sitt eget exkrement från hans penis.³ Under en senare våldtäkt fick smärtan Scarlett att förlora medvetandet. Gaiman gjorde inget för att hjälpa henne. När han vid ett annat tillfälle våldtog Scarlett oralt spydde hon. Då tvingade Newberymedaljören henne att slicka upp spyorna från hans byxor. Eftersom Gaiman gjorde det till en vana att tilltala Scarlett som ”slavinna” inför Ash började sonen göra detsamma.

Eftersom Gaiman gjorde det till en vana att tilltala Scarlett som ”slavinna” inför Ash började sonen göra detsamma.

När Gaiman var bortrest på inspelningen av sin Amazon Prime-serie Anansi Boys i Edinburgh berättade Pavlovich vad han hade gjort mot henne för hans fru. ”Du är den fjortonde djävla kvinnan som kommer till mig med det här”, löd Amanda Palmers svar. Pavlovich fick aldrig någon lön utbetald för sin arbetsinsats som dadda. Makarna Palmer-Gaiman höll henne alltså som både sex- och husslavinna.

Tillsammans med sin maltesiske kollega Paul Caruana Galizia fann Rachel Johnson och intervjuade fler kvinnor med snarlika anklagelser mot Gaiman. Det utmynnade i Tortoise Media-podcasten Master: the allegations against Neil Gaiman, som hade premiär den åttonde juli 2024.

Amerikanska Kendra Stout var 18 när hon mötte den 42-åriga Gaiman vid en boksignering 2003. De gånger hon sa till honom att deras samlag utan glidmedel var smärtsamma menade han att det berodde på att hon inte var tillräckligt undergiven. Stoppord och gränser diskuterades aldrig. Vid ett tillfälle hade Stout en urinvägsinfektion som var så allvarlig att hon inte kunde sitta ned. Hon bönföll Eisnerpristagaren att inte penetrera henne vaginalt, men det var förgäves. Därtill brukade Gaiman piska henne med sitt bälte mot hennes vilja.⁴ Han förklarade att han hade varit oförmögen att tända utan piskrapp ända sedan en kvinnlig bekant hade bett honom att piska hennes vulva på 1980-talet.

Kvinnan Gaiman sa sig ha präglats av var punkförfattarinnan Kathy Acker. Det vet jag eftersom han skildrar sitt sadomasochistiska utbyte med henne i biografin Eat Your Mind.

Kvinnan Gaiman sa sig ha präglats av var punkförfattarinnan Kathy Acker. Det vet jag eftersom han skildrar sitt sadomasochistiska utbyte med henne i biografin Eat Your Mind: The Radical Life and Work of Kathy Acker. Där beskriver han dock sig själv som ”väldigt vanilj” och upplevelsen av att hudflänga Acker som ”grundligt osexuell”.⁵

Keramikern Caroline Wallner bodde i en stuga på makarna Gaiman-Palmers gods i Woodstock, New York mellan 2014 och 2021 med sina tre döttrar och, fram till 2017, sin make. Familjen agerade avtalslös fastighetsstab åt herrskapet; de skötte ägorna samt handlade och lagade mat åt övernattningsgäster. Tids nog skulle de få köpa fem tunnland mark till nedsatt pris. Neil Gaiman hade köpt bostaden i Woodstock för att undervisa som konstprofessor vid Bard College. ”Du anar inte vilka mörka, förvrängda grejer som rör sig i den mannens huvud”, sa Palmer en gång till Wallner.

När Wallners make lämnade henne fick han sparken av Gaiman. Därmed blev Wallner och hennes döttrar ekonomiskt helt beroende av Locuspristagaren. Densamma började uppvakta keramikern. En dag bad han henne att bada bastu med honom. I bastun tafsade han på henne. Wallner frågade vad Amanda skulle säga om deras romans. Gaiman svarade att de inte hade någon romans samt att han och Palmer behövde ha tillbaka ägorna. Därefter började han dyka upp i Wallners studio och utkräva fellatio i utbyte mot att familjen fick bo kvar. ”Kalla mig herre” sa han när han tog stryptag på henne. De där fem tunnlanden var bortglömda.⁶

2012 såg den då 22-åriga Katherine Kendall Amanda Palmer konsertera i Carboro, North Carolina. Efteråt informerade hon sångerskan om att hon skulle träffa hennes make på en boksignering två dagar senare och frågade om hon skulle hälsa honom något. Palmer slingrade armarna om Kendalls hals, viskade ”Hej, Neil”, i hennes öra och gav henne lov att nafsa på Gaimans örsnibb.

Då Kendall framförde hälsningen pussade 52-åringen henne på kinden och bjöd in henne till sitt nästa turnéstopp. I staden Charlotte två dagar senare körde han upp händerna under 22-åringens klänning och körde in tungan i hennes öra. De behöll kontakten och när turnébussen stannade i Nashville drog gothikonen ombord Kendall på sagda buss, la sig ovanpå henne och röt ”Kyss mig som om du menar det! Jag är en väldigt förmögen man och jag är van vid att få det jag vill ha!”⁷

Liksom Elon Musk beskriver Neil Gaiman sig själv som ”yttrandefrihetsabsolutist”. Därför kan det tyckas udda att han har beordrat sina anklagerskor att underteckna sekretessavtal – i efterhand dessutom.

Liksom Elon Musk beskriver Neil Gaiman sig själv som ”yttrandefrihetsabsolutist”. Därför kan det tyckas udda att han har beordrat sina anklagerskor att underteckna sekretessavtal – i efterhand dessutom. Flera månader efter att Pavlovich hade slutat arbeta för Gaiman skrev hon under ett sekretessavtal som var bakdaterat till första gången hon hade suttit barnvakt åt Ash. Wallner tvingades underteckna ett sekretessavtal enligt vilket hon inte har ”lidit några förluster eller skador på egendom eller person för vilka Gaiman är juridiskt ansvarig.” Kendall fick 60 000 dollar i hyschpengar samt ett löfte om en saftig donation till våldtäktskriscentrumet där hon tidigare hade varit anställd. Löftet infriades aldrig.

Den trettonde januari i år skrev den amerikanska journalisten Lila Shapiro en exposé för New York Magazine om anklagelserna mot Bram Stoker-pristagaren. Hon intervjuade fyra av kvinnorna från Master samt fyra andra med likartade vittnesmål. Shapiros text innehåller detaljer som Johnson och Caruana Galizia utelämnade på grund av Storbritanniens hårda förtalslagar.

Däribland att mångmiljonären vid ett tillfälle våldtog Pavlovich i ett hotellrum medan Ash satt i andra änden av sängen och tittade på en surfplatta. När Pavlovich senare nämnde det för Palmer ringde densamma upp Gaiman och frågade om barnet hade haft hörlurar på sig. ”Nej”, svarade han och la på.

Med eftertankens kranka blekhet kan jag konstatera att varningssignalerna fanns där. På 1980-talet skrev Neil Gaiman flitigt för porrtidningarna Knave och English Penthouse. Det var där hans första noveller publicerades. I Gaimans serie Kalliope från 1990 kidnappar författaren Erasmus Fry elegins musa Kalliope när hon badar uppe på Helikon. Han tvingar henne att kalla honom ”herre”, förslavar henne och skaffar romaninspiration genom att våldta henne.

Med eftertankens kranka blekhet kan jag konstatera att varningssignalerna fanns där. På 1980-talet skrev Neil Gaiman flitigt för porrtidningarna Knave och English Penthouse.

Efter 60 års sexuellt slaveri säljer Fry Kalliope till sin yngre kollega Richard Madoc för en hårboll nyss skuren ur en ung kvinnas mage. Madoc våldtar henne kontinuerligt ”på den unkna gamla tältsängen.” Vid varje våldtäkt håller musan ”snyftande tillbaka tårarna likt ett barn”.

”Jag vill gärna se mig som något av en feministisk författare”, förkunnar våldtäktsmannen när han får beröm för sina kvinnoskildringar.⁸ Berättelsen ingår i säsong 1, avsnitt 11 av den tillhörande Netflix-serien The Sandman.

Gaimans vampyrnovell Snow, Glass, Apples från 1994 kretsar kring incest och pedofili ur Snövits styvmors synvinkel. Som sexåring förstör prinsessan med hy så vit som snö den 16-åriga drottningens sexliv genom att suga blod från sin fader konungens penis och pung. Som 12-åring förför Snövit en munk och suger blod från hans bröstvårta för ett kopparmynt. En utländsk prins försöker ha samlag med drottningen, men slaknar för att hon ser så levande ut. Han betalar dvärgarna med guldmynt för att få ejakulera i Snövits nedfrysta barnlik.⁹ Berättelsen finns utgiven som seriealbum med snudd på barnpornografiska illustrationer av Colleen Doran.

Sedan 1985 är Gaiman god vän med porraktivisten Andrew ”Roz” Kaveney. De har författat noveller tillsammans och 2015 tillägnade Kaveney sin bok om livet som lycklig hora Tiny Pieces of Skull till Gaiman. ”[Neil] är tillräckligt amoralisk för att vara svag för riktigt onda människor utan att förminska att de är onda”, kommenterade Kaveney i samband med bokens lansering. ”Han fick ligga mycket.”¹⁰

Kaveney är grundare till organisationen Feminists Against Censorship, som sedan 1989 har kampanjat mot den brittiska lagstiftning som förbjuder pornografi med inslag av likskändning, tidelag och livshotande handlingar.¹¹

I Gaimans självbiografiska roman Oceanen vid vägens slut blir berättarjaget skendränkt av sin far när han är uppstudsig mot det demoniska hembiträdet. Efter tortyren bevittnar den namnlösa pojken fadern kopulera med demonen. Det skrämmer honom mer än skendränkningen. Ja, Carnegiemedaljören har skrivit en bok om en liten pojke som blir traumatiserad av att se sin far idka samlag, men han verkar ändå inte hysa några betänkligheter mot att utsätta sin son för just det.

Romanens hushåll har haft inneboende; en tjock dam från Österrike, en nyzeeländsk arkitekturstudent och en sydafrikansk opalgruvearbetare. Den senare tar livet av sig i familjens bil. Neil Gaimans föräldrar David och Sheila Gaiman var bland Storbritanniens första scientologer. 1965 lämnade paret sina yrken som specerihandlare respektive apotekerska och flyttade med femåriga Neil från Hampshire till East Grinstead i West Sussex för att arbeta heltid på Scientologikyrkans brittiska högkvarter Saint Hill Manor.

Makarna steg snabbt i kyrkohierarkin och hade ofta utländska inneboende som hade kommit till England för att gå Saint Hill Manors kurser i dianetik. Sheila sålde vitamintillskott hemifrån med det egenstartade postorderföretaget G&G Vitamins. När sekten kritiserades i media skickade sjuåriga Neil fram för att försvara den. ”Det finns sex huvudkurser”, hörs han säga i en intervju med BBC:s World at Weekend från augusti 1968. ”Men det finns oerhört många mellankurser. Jag har precis avslutat tre och det är engram.”

Samma månad tog familjen Gaimans sydafrikanska inneboende Johannes Scheepers sitt eget liv medelst koloxidförgiftning. En rättsläkarundersökning följde. Som världsomfattande kommunikationschef sa David Gaiman under ed att Scheepers varken hade varit scientolog eller inskriven vid Saint Hill Manor. Han hävdade att 29-åringen hade drivits till döden av spelskulder. Rättsläkaren köpte den utsagan trots att det inte fanns några bevis för att Scheepers skulle ha varit hasardspelare. Byhålan East Grinstead hade inga kasinon.

David miste senare sina grader och privilegier till följd av sexuella övergrepp. Hans änka och döttrar är fortfarande scientologkungligheter. Neil arbetade som så kallad auditör för sekten på 1980-talet. Hans första fru Mary McGrath, som han har tre barn med, var med och grundade hans produktionsbolag The Blank Corporation år 2000. Bolaget, som står bakom alla TV-versioner av Gaimans böcker och serier, är registrerat på en scientologs postbox i Wisconsin, där McGrath fortfarande arbetar för Scientologikyrkan. Neil Gaiman är delägare i G&G Vitamins, vars preparat brukas i sektens frontverksamhet Narconon. Varje gång han har fått intervjufrågan om han fortfarande är scientolog har han svarat undflyende.¹²

I oktober 2022 polisanmälde Scarlett Pavlovich Neil Gaiman i Auckland för sexuella övergrepp. Den nyzeeländska polisen la dock ned utredningen för att Gaiman och Amanda Palmer vägrade tala med dem. Scarlett har nu stämt Gaiman och Palmer i Wisconsin för sexuella övergrepp, misshandel, våldtäkt, tvång och människohandel.¹³ Hon har även simultanstämt Palmer i New York och Massachusetts för människohandel och försumlighet.¹⁴

Till skillnad från sin make är Palmer sedan flera år tillbaka känd som rovgirig och hänsynslös. 2009 försörjde hon sig genom att bland annat auktionera ut dejter med styvdottern Holly Gaiman för 740 dollar styck.¹⁵ 2012 satte Palmer upp en insamling på gräsrotsfinansieringsplattformen Kickstarter med målsumman 100 000 dollar för att bekosta en musikturné. Hon fick in över en miljon dollar och rejält med gratisreklam. Det följdes av ett TED Talk med titeln The Art of Asking, vilket följdes av en bok med samma titel.

Liksom Donald Trump är Palmer ökänd för att aldrig betala för utförda tjänster. Under 2012 års gräsrotsfinansierade turné anmodade Palmer stråkkvartetter och blåssektioner i varje stad hon besökte att ackompanjera henne för ”öl och kramar”. Likaså utnyttjade hon sin betalande publik som roddare. Vad hon hade gjort med insamlingsöverskottet är höljt i dunkel.¹⁶

Veckan efter bombattentatet vid Boston Marathon 2013 skaldade Palmer dikten a poem for dzokhar till gärningsmannen Dzjochar Tsarnajev.¹⁷ Hon fick ett terrordåd att handla om henne.

2014 var den våldtäktsanklagade kanadensiska radioprogramledaren Jian Ghomeshi inbokad som samtalspartner på Palmers bokturnébesök i Toronto. Hennes kanadensiska fans protesterade i sociala medier. Som svar delade Palmer en officiell förnekelse från Ghomeshi samt skrev att hon var i färd med att sätta upp en musikal om våldtäktskultur på Bard College och att Ghomeshi ”givetvis” skulle ha ett författarinnesamtal med henne eftersom ”vad som sker bakom lyckta dörrar är aldrig vetbart.”¹⁸ Omsider meddelade Palmer att hon hade avbokat Ghomeshi, men det var med brasklappen att förolämpande språkbruk om densamma var fullkomligt oacceptabelt.¹⁹

2019 ägnade Palmer flera månader åt att trakassera musikjournalisterna Laura Snapes och Ben Beaumont-Thomas i sociala medier och poddar för att hon tyckte att de gav hennes pågående musikturné för lite uppmärksamhet i The Guardian.

2019 ägnade Palmer flera månader åt att trakassera musikjournalisterna Laura Snapes och Ben Beaumont-Thomas i sociala medier och poddar för att hon tyckte att de gav hennes pågående musikturné för lite uppmärksamhet i The Guardian.²⁰ Under sagda turné invände turnémanagern Chez Stock mot Palmers frekventa bruk av n-ordet i sånger. För det avskedade Palmer Stock under pågående turné och strandsatte henne i Europa med 520 000 dollar i innestående lön och utan biljett hem till USA.²¹

I februari 2022 konstaterade Palmer i sin frågespalt Ask Amanda att hon många gånger hade gjort sig skyldig till ”berusat övertalande, lekfullt lirkande, grupptryck och överdrivet aggressivt penetrerande av sexpartners”.²² I september 2023 försvarade Palmer den flerfaldigt våldtäktsanklagade MAGA-komikern Russell Brand. Hon resonerade att Brand hade varit vänlig mot henne när hon hade medverkat i hans podcast, att han fortfarande hade konst att erbjuda och att hon själv hade förlåtit männen som hade våldtagit henne.²³ Palmer framstår nästan som en ukuleleklinkande Ghislaine Maxwell, för att inte säga Rosemary West.

I kommentarer på Instagram har Palmer skrivit ”Eftersom vårdnads- och skilsmässoförhandlingar pågår kan jag inte uttala mig offentligt. […] Jag måste skydda mitt unga barn och hans rätt till privatliv.”²⁴ Orden ”hans rätt till privatliv” klingar falskt i och med att Amanda Palmer har fläkt ut sitt barn i sociala medier sedan han var ett embryo.

Neil Gaiman har anlitat den amerikanska advokaten Andrew Brettler, som tidigare har representerat Danny Masterson, Russell Brand och prins Andrew.²⁵ Därtill har han lejt PR-byrån Edendale Strategies, som har bistått Ezra Miller och Marilyn Manson.²⁶

Rhianna Pratchett, dotter till Gaimans hädangångna skrivpartner Terry Pratchett, har gått ut med uppgiften att hennes far, Pratchett, författade 75 procent av duons kultförklarade roman Goda omen. ²⁷ Den tillhörande Amazon Prime-serien Good Omens ska avslutas med ett 90 minuter långt avsnitt istället för en fullständig tredje säsong. Gaiman ska inte stå med som exekutiv producent.²⁸ Parfymhuset Black Phoenix Alchemy Lab har slutat saluföra sina åtskilliga Neil Gaiman-kollektioner.²⁹

DC Comics har dragit tillbaka Gaimans seriealbum Death: DC Compact Comics Edition, som skulle släppas i september i år.

DC Comics har dragit tillbaka Gaimans seriealbum Death: DC Compact Comics Edition, som skulle släppas i september i år.³⁰ Dark Horse Comics har meddelat på 𝕏 att förlaget har ställt in all inplanerad utgivning av Hugopristagarens alster.³¹ Netflix lägger ned The Sandman efter säsong 2 och Dead Boy Detectives efter säsong 1.

Allt detta diskuteras flitigt på Reddit. Utöver diskussionsforumen r/neilgaiman, r/Fantasy, r/DCcomics och r/books finns nu r/neilgaimanuncovered, som är specifikt avsett för anklagelserna mot Neil Gaiman. Här finns tillräckligt med material för en hel bok.